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「ＡＤＨＤのある大人には、ずっとつらさを押し殺して生きてきた人が多い」と、日本発達障害ネットワーク理事の田中康雄・北海道大大学院教授（児童精神医学）は話す。失敗が多く、頑張っても周囲から「努力が足りない」と言われてきた人が多いためだ。

　精神科や心療内科を受診し、診断で疑問が氷解する例も多いが、田中さんは「大切なのは、生きづらさを減らすること」と話す。診断を受けなくても、生活環境の改善などで解決できることもある。「自分の中の違和感や困り事の程度により、受診するかどうかを判断してほしい」と話す。

　芹沢さんの転機は、地元市議選でのボランティアだった。近所の候補者から事務局長を任され、福祉政策にアイデアが採用されたり、マニフェスト作成に関わったりした。「自分も役に立てるんだと、自信と幸せを感じた」。ＡＤＨＤを受容し、困った特性が長所にもなると気づいた。うつ病も良くなり、薬を減らした。

　芹沢さんはその後、ＡＤＨＤの当事者らでつくるＮＰＯ法人「えじそんくらぶ」に入会した。妻（３４）も一緒にストレスへの対処法や生活上の工夫などを学び、忘れ物防止のため玄関に箱を置いたり、アイデアを忘れず実現するため、手帳やノートの使い方を工夫したりしている。